Die Zündapp KS 601, volkstümlich „Grüner Elefant", ist das bedeutendste Nachkriegsmodell der Nürnberger Zündapp-Werke und gilt als stärkstes deutsches Serienmotorrad der 1950er Jahre.
Mit ihrem 597-cm³-Boxermotor, dem Kardan-Endantrieb und vier werksseitigen Beiwagenanschlusspunkten war sie von Beginn an für den Gespannbetrieb ausgelegt. Für Gespannfahrer ist die KS 601 ein Schlüsselfahrzeug der deutschen Zweiradgeschichte: Als Werks-Gespann dominierte sie von 1955 bis 1960 die Deutsche Geländemeisterschaft in der großen Seitenwagenklasse ohne Unterbrechung.
Daten KS 601 (KS 601 Sport)
Hersteller: Zündapp-Werke GmbH, Nürnberg
Modell: KS 601 (KS 601 Sport)
Baujahre: 1951–1957 (1953–1957)
Motor: 2-Zylinder-Boxermotor, 4-Takt, luftgekühlt, OHV
Hubraum: 597 cm³ (597 cm³)
Bohrung × Hub: 75 × 67,6 mm
Leistung: 28 PS (20,6 kW) bei 4.700 U/min (34–35 PS bei 4.700–5.500 U/min)
Verdichtung: 6,7: 1 (7,3: 1)
Vergaser: Bing 1/25/1
Getriebe: 4-Gang
Endantrieb: Kardanwelle mit zwei Kreuzgelenken
Rahmen: Doppelschleifen-Rohrrahmen, 4 Beiwagenanschlusspunkte
Vorderradaufhängung: Hydraulisch gedämpfte Teleskopgabel
Hinterradaufhängung: Geradführung mit zwei Federbeinen
Bremsen vorn/hinten: Trommelbremse Ø 230 mm / Ø 230 mm
Leergewicht: 224 kg
Tankinhalt: ca. 14,5 Liter
Höchstgeschwindigkeit: ca. 135–140 km/h (ca. 150–155 km/h)
Farbe (Werksauslieferung): Lindgrün (RAL 6011), schwarz (RAL 9005)
Produktionszahlen
KS 601 (Standard): ca. 4.990 |
KS 601 Sport: ca. 1.440 |
KS 601 Elastic: ca. 200 |
Gesamt: ca. 5.600–6.630
Einsatzbereich
Zivilbetrieb
Die KS 601 war das bevorzugte Zugmotorrad für schwere Beiwagenkombinationen im zivilen Bereich. Vier werksseitige Beiwagenanschlusspunkte und ein verstärkter Hinterradschwingbereich ermöglichten den dauerhaften Gespannbetrieb ohne Sonderumrüstung. Die Maschine bewährte sich bei Fernreisen, Alpentouren und im Winter-Betrieb.
Behördeneinsatz
Nach Kriegsende erhielten Behörden zunächst die verbliebenen Wehrmacht-Maschinen; die KS 601 trat ab 1951 als direkter Nachfolger an. Zoll, Polizei und Bundesgrenzschutz (BGS) setzten die Maschine — überwiegend als Gespann — im Streifendienst und für Verfolgungsfahrten ein. Der Deutsche Zollmuseum in Nürnberg bewahrt ein restauriertes Exemplar in Behördengrün mit TR-500-Beiwagen; die Maschine diente u. a. an der westdeutschen Grenze zur Bekämpfung des Kaffeeschmuggels aus Belgien. Die Behördenfahrzeuge wurden Mitte der 1950er Jahre schrittweise durch den VW Käfer abgelöst.
Motorsport (Geländesport)
Zündapp setzte seriennahe Werksgespanne in Zuverlässigkeitsfahrten und Geländeprüfungen ein — kein Straßenrennsport. Erfolge:
Österreichische Alpenfahrt 1951 (Gold)
ISDT 1952 (International Six Days Trial)
Gold-Medaillen 1953–1954
Deutsche Geländemeisterschaft, große Seitenwagenklasse (1955–1960 ununterbrochen)
Konstruktion
Kardanantrieb mit Doppelkreuzgelenk:** Im Gegensatz zu kettengetriebenen Konkurrenten ist die KS 601 wartungsarm und für Dauerbetrieb ausgelegt — ein entscheidender Vorteil im Gespannbetrieb.
Vier Beiwagenanschlusspunkte am Rahmen:** Werksseitig integriert; bei verbreiteter Konkurrenz war die Beiwagenadaption oft Nacharbeit.
Doppelschleifen-Rohrrahmen:** Ersetzt den Blechpressrahmen des Vorgängers KS 600 (1936); steifer und für Seitenwagenlasten besser geeignet.
Teleskopgabel mit hydraulischer Dämpfung:** Zeitgemäß und robust; frühe Modelle mit 80-mm-Kurbelwelle, Spätvarianten mit 100-mm-Kurbelwelle und verbesserten Gussrädern.
Herkunft des Spitznamens „Grüner Elefant"
Der Name stammt aus einem Testbericht des Journalisten Carl Hertweck in der Zeitschrift Das Motorrad (Heft 25/1951). Hertweck verband die charakteristische Lindgrün-Lackierung (RAL 6011) mit dem massiven Drehmoment und der Kraft des Boxermotors zu der Metapher „Grüner Elefant". Der Spitzname setzte sich unmittelbar durch und wurde Teil der Modellidentität. Eine direkte Folge: Im Januar 1956 veranstaltete Ernst Leverkus auf der Solitude-Rennstrecke das erste „Elefantentreffen" als Wintertreff für KS-601-Fahrer, die Ur-Form des bis heute jährlich stattfindenden Elefantentreffens.
Die KS 601 wurde 1957 ohne direkten Nachfolger eingestellt.
Typische Gespannkombinationen
Steib TR 500, Tourenseitenwagen, geschlossen, Zivil, Behörden, ADAC; die kanonische KS-601-Kombination; Exemplar im Deutschen Museum München (Bj. 1955)
Steib S 350, Torpedoform, halb offen, Zivil; etwas leichter; auch als „Zeppelin" bezeichnet
Steib LS 200, Sporttypisch leicht, Geländesport-Einsatz (Werksgespanne)
Zündapp-Werksbeiwagen, Speziell für Geländewettbewerb, Rennsport; mit Hochauspuff, Unterfahrschutz, vergrößertem Tank
Ab 1954 wurden alle Steib-Beiwagen ausschließlich mit Gummibandaufhängung gefertigt — auch alle Behördenfahrzeuge.
Die Zündapp KS 601 ist das bedeutendste westdeutsche Motorrad der unmittelbaren Nachkriegszeit. Sie verkörpert den Wiederaufbau der deutschen Motorradindustrie und ist museal breit vertreten: Deutsches Museum München, Museum Industriekultur Nürnberg, Deutsches Zollmuseum Hamburg, Deutsches Technikmuseum Berlin.
Etwa 250 fahrbereite/restaurierte Exemplare sind weltweit bekannt.
Quellen
[Zündapp KS 601 – Wikipedia (DE)](https://de.wikipedia.org/wiki/Z%C3%BCndapp_KS_601)
[Zündapp KS 601 Club — Die KS 601](https://xn--zndapp-ks601-club-22b.de/die-ks-601/)
[ZÜNDAPP KS 601 Club — Der Beiwagen](https://ks601.wordpress.com/der-beiwagen/)
[Museum Industriekultur Nürnberg — Grüner Elefant](https://museen.nuernberg.de/museum-industriekultur/dauerausstellung/motorradmuseum/gruener-elefant)
[Deutsches Zollmuseum — Grüner Elefant](https://www.zoll.de/DE/Der-Zoll/Zollmuseum/Ausstellung/Besondere-Exponate/Gruener-Elefant/gruener-elefant_node.html)
[Google Arts & Culture — The Green Elephant (Museum Industriekultur)](https://artsandculture.google.com/story/the-green-elephant-museum-for-industrial-culture-nuremberg/QgXRAsligKnIKQ?hl=en)
[Fuchs Motorrad — KS 601 Grüner Elefant Steib TR 500](https://motorrad-fuchs.com/de/single,418,1,KS_601_Gruener_Elefant_Steib_TR_500.html)
[Cybermotorcycle — Zundapp KS601 1951–1958](https://cybermotorcycle.com/marques/zundapp/zundapp-1950-ks601.htm)
[ZundappOne — KS 601](https://zundapp.one/zundapp-models/13/zundapp-motorenmotorcycles-motorrad/56/ks-601)
[Motorrad und Reisen — KS 601 Technische Daten](https://www.motorradundreisen.de/motorraddatenbank/zuendapp/ks-601-26824.html)
[ADAC Motorsport — Zündapp KS 601 Gespann #59](https://www.adac-motorsport.de/oldtimerevents/zuendapp-ks-601-gespanne-59/)
[Zündapp KS 601 Specs PDF (US-Version)](https://zundappfool.com/wp-content/uploads/2020/07/KS601-KS601Sport-Specs.pdf)
[Classic Trader — Zündapp KS 601 Marktpreise](https://www.classic-trader.com/de/motorrad/suche/zuendapp/ks-601)
[Kleinanzeigen — Zündapp KS601 Behördenmaschine TR500](https://www.kleinanzeigen.de/s-anzeige/zuendapp-ks601-gespann-behoerdenmaschine-mit-tr500-zu-verk-/2457192381-305-9190)